我們今天來講「生天與生西」。一般講起來，學佛的人對於很多境界，不一定完全很清楚，更何況外人更是不明白，尤其你住在美國這個西方國家，這裡的洋人很多，他們也根本不清楚到底天堂跟西方極樂世界有甚麼分別，他們也以為西方極樂世界就是西方人的天堂，混在一起都講不清楚。

尤其西方人對佛教沒有辦法去了解更深的意義。「什麼是佛教？」有時候西方的洋人問你的時候，你一下子回答不出來。你告訴他們說，佛教就是釋迦牟尼佛的教化，如果你這樣子回答的話，他們也會搞不清楚，那你要把所有的佛經通通講給他聽，他會更迷糊，所以必須要把幾個主要的分清楚。

「生天」，在很多的宗教裡，全都講到生天，像回教、基督教、天主教，很多的教派都講到生天。在佛教裡面講，生天只是一個天乘，天乘也可以說是一個境界，一個天的境界。

在佛法裡面，它分得很清楚的，如來（佛陀）的教化，分成五個境界：一個是人的境界，就是「人乘」，做一個人也是不簡單，要修持才能夠成為一個人的；那麼更高一點叫做「天乘」，天乘就是一般人講的天堂；再高一點我們可以稱為「羅漢乘」；羅漢乘再上去，我們稱為「菩薩乘」；最高的就是「佛乘」。你這樣子講的話，佛的教化，有五個境界，從佛乘到人乘。

那麼每一個修行都不一樣，至於生西，生西又不同，這是《阿彌陀經》裡面特別的一個境界。釋迦牟尼佛在講《阿彌佛陀經》的時候，講出它是一個特別的境界，是由願力形成的，願是什麼呢？就是說阿彌陀佛祂本身發了這個大願，只要持祂的名，持名七日一心不亂就可以往生一個因願力而成就的西方淨土，這要分別出來。

如果一個西方人間你，你們學佛去的境界是什麼境界？就可以跟他講五乘的境界。那麼他問，怎麼修呢？你就可以回答他，你要做一個人啊，要守五戒，你守五戒，將來你轉世六道輪迴，你就在人乘裡面。你可以跟西方人講五戒，戒殺、盜、淫、妄、酒，這個就是五戒。你守這個五戒不犯，你就可轉世成為人乘。

一般的宗教，他教你要守一點戒律，像基督教本身有一些戒律，回教也有一些戒律，他們也一樣要守一些戒律，然後他們講生天，再來他們就是行十善，你不但要守戒，還要行十善，十善就是做好事、行善業。

那麼行善業在佛教裡面來講是白業，就是清淨的業，你行十善，也就是升天堂。所有的宗教都是一樣，在這個階段的時候，佛教裡面也有天乘，你守五戒行十善，你就生天了。這個就是天乘。

佛教裡面有一首偈，人家問你什麼是佛教？你可以唸：「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教」，佛教可以這樣子講。

「諸惡莫作」就是守五戒，「眾善奉行」就是行十善，那麼「自淨其意」呢？這個就比較深一點，自淨其意可以講是意清淨，意清淨來講也等於是身口意清淨，這個就是進入密教的三密。假如懂得「自淨其意」的話，你就進入了羅漢乘。我是這樣子認為，自淨其意就是身口意清淨，要想進入羅漢乘裡面，這個是很重要的。

所以你要守五戒、行十善，自淨其意，自淨其意就是身口意清淨，假如意能夠清淨，那麼身口也就清淨了。意識包含的範圍是比較大一點，如果自淨其意了，那麼就進入了羅漢乘。羅漢是什麼呢？可以講是自淨其意，意念清淨，了無生把生死全了，就是羅漢乘。

了無生、斷了生死，這個境界比行十善還要高，佛教裡面又提到再高一點的，羅漢以上就叫做菩薩乘，菩薩乘是什麼？也就是發菩提心，行六度萬行。除了自淨其意以外，你還發菩提心去廣度眾生，行六度萬行，這就是菩薩，那麼這個就是第四個階段。

在佛教裡面除了人乘，天乘，羅漢乘，還有菩薩乘。今天就講到這裡。

嗡嘛呢唄咪吽。

1997/01/08 美國西雅圖真佛密苑